近日一項本地調查發現，青少年及兒童面對喪親，超過四成個案會孤立自己，害怕與人建立親密關係，兩成七個案對未來感到迷茫及失去人生方向。發現近四成個案表示，面對喪親之痛，與在生父母或照顧者關係變得疏離；也有四成四個案，不願意在學校談及至親死亡，擔心被人標籤及覺得難以啟齒。香港的兒童及青少年實在有早日接受「生死教育」課程的必要，及早認識「死亡」，從而積極面對生命。
影響兒童及青少年死亡態度的相關因素包括四方面。第一是「年齡」：年齡與死亡概念的關係非常密切，不同成長階段對死亡的理解、接受程度和反應都不樣。第二種因素是「情緒」：當兒童及青少年瞭解死亡是不可逆的事實時，他們初時會恐懼、焦慮，這些情緒因素是他們經歷成長的重要階段，對他們的人格發展會產生巨大的影響。第三種因素是「生活經驗」：包括父母的態度、宗教信仰、死亡經驗、文化、社會規範等皆會影響。第四種因素是「媒體」：兒童與青少年在解釋死亡的原因時，普遍都會受大眾媒體所影響。
兒童面對死亡一般有七種最容易出現的共同反應。第一種反應是「否認」：指因某人死亡導致情感方面的障礙，如孩子無法接受父親或母親已死的事實。第二種反應是「身體上的困擾」：孩子經歷的心理壓力可能會直接反應在身體上，如果孩子在居喪期間，生理上有不正常的現象，可能是身體哀悼的方式。第三種反應是「對死者或對其他人的敵意反應」：孩子會覺得別人背叛了他；孩子可能因喪親的劇痛而導致人格的改變，孩子可能會對老師或朋友出氣，又或將目標轉到醫護人員身上，也可能會怪母親在父親生病時沒有好好照顧他。第四種反應是「代替」：指孩子想以某一位生者(甚至自己)取代死者。第五種反應是「理想化」：孩子只選擇記取死者好的一面，並把這些記憶加以偶像化。第六種反應是「焦慮及驚慌」：這兩種對死亡的心理反應，最容易誘發其他心理症狀，需要隨時間慢慢適應過來。第七種反應是「害怕自己或父母會死亡」：孩子遭遇重大的損失，蒙受極大傷害，所以害怕自己或與自己親近的人會再死亡。
要協助兒童面對死亡，要注意一些原則。首先要知道溝通過程中，誠實才是上策，不要以欺騙的安慰或神話來告訴兒童，不實的言語只會讓他們無法分辨事實，更不要推搪：「你長大就會知道了……」。另外，要因應孩子的發展階段，以其能接受的方法，以簡單短語，坦誠相告。期間，我們要幫助孩子表達他們的感受，允許兒童表達他們的任何情緒與想法，甚至大聲哭喊出來，他們需要有機會「說出來」而不是「被告知」，所以，父母要當傾聽者的角色。要注意兒童的個別差異，因為兒童對死亡的態度，受很多因素的影響，對死亡的情緒反應也不同，所以不應以某些必然的模式去處理或對待不同的兒童情緒反應。父母不要隱藏自己的悲痛不讓孩子知道，坦承表達自己的悲傷。不要只倚賴其他人代替你去幫助你的孩子。父母才是最有效的關懷者。持續不斷的愛是最大的成長泉源。
影響兒童及青少年死亡態度的相關因素包括四方面。第一是「年齡」：年齡與死亡概念的關係非常密切，不同成長階段對死亡的理解、接受程度和反應都不樣。第二種因素是「情緒」：當兒童及青少年瞭解死亡是不可逆的事實時，他們初時會恐懼、焦慮，這些情緒因素是他們經歷成長的重要階段，對他們的人格發展會產生巨大的影響。第三種因素是「生活經驗」：包括父母的態度、宗教信仰、死亡經驗、文化、社會規範等皆會影響。第四種因素是「媒體」：兒童與青少年在解釋死亡的原因時，普遍都會受大眾媒體所影響。
兒童面對死亡一般有七種最容易出現的共同反應。第一種反應是「否認」：指因某人死亡導致情感方面的障礙，如孩子無法接受父親或母親已死的事實。第二種反應是「身體上的困擾」：孩子經歷的心理壓力可能會直接反應在身體上，如果孩子在居喪期間，生理上有不正常的現象，可能是身體哀悼的方式。第三種反應是「對死者或對其他人的敵意反應」：孩子會覺得別人背叛了他；孩子可能因喪親的劇痛而導致人格的改變，孩子可能會對老師或朋友出氣，又或將目標轉到醫護人員身上，也可能會怪母親在父親生病時沒有好好照顧他。第四種反應是「代替」：指孩子想以某一位生者(甚至自己)取代死者。第五種反應是「理想化」：孩子只選擇記取死者好的一面，並把這些記憶加以偶像化。第六種反應是「焦慮及驚慌」：這兩種對死亡的心理反應，最容易誘發其他心理症狀，需要隨時間慢慢適應過來。第七種反應是「害怕自己或父母會死亡」：孩子遭遇重大的損失，蒙受極大傷害，所以害怕自己或與自己親近的人會再死亡。
要協助兒童面對死亡，要注意一些原則。首先要知道溝通過程中，誠實才是上策，不要以欺騙的安慰或神話來告訴兒童，不實的言語只會讓他們無法分辨事實，更不要推搪：「你長大就會知道了……」。另外，要因應孩子的發展階段，以其能接受的方法，以簡單短語，坦誠相告。期間，我們要幫助孩子表達他們的感受，允許兒童表達他們的任何情緒與想法，甚至大聲哭喊出來，他們需要有機會「說出來」而不是「被告知」，所以，父母要當傾聽者的角色。要注意兒童的個別差異，因為兒童對死亡的態度，受很多因素的影響，對死亡的情緒反應也不同，所以不應以某些必然的模式去處理或對待不同的兒童情緒反應。父母不要隱藏自己的悲痛不讓孩子知道，坦承表達自己的悲傷。不要只倚賴其他人代替你去幫助你的孩子。父母才是最有效的關懷者。持續不斷的愛是最大的成長泉源。
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